Las lagunas, o lagos someros mediterráneos, son importantes centros de biodiversidad cuyas características y funcionamiento, en comparación con los lagos someros de zonas frías, no han sido suficientemente estudiados. Prueba de este escaso interés es que menos del 1% de las lagunas españolas han sido incluidas bajo la protección de la Directiva Marco del Agua (DMA), concentrada fundamentalmente en el seguimiento de sistemas singulares o de gran superficie. Por sus características, las lagunas funcionan como islas por lo que la aplicación de los principios que rigen la teoría de metapoblaciones y metacomunidades es un área de creciente interés. La mayoría de estudios sobre metacomunidades de lagos someros se han desarrollado en climas lluviosos, con lagos de gran tamaño y muy conectados, en los que la interacción de los procesos locales (ej. nutrientes, depredación) y espaciales podrían tener una importancia muy diferente de la que puede darse en los pequeños, aislados y fluctuantes lagos del Mediterráneo. El proyecto se centra en estudiar la importancia de los factores locales y dispersivos sobre las pautas de biodiversidad alfa y beta de macrófitos, invertebrados acuáticos y anfibios, mediante un diseño espacial anidado en grupos seleccionados de lagunas en los que se combinan los factores locales más importantes (hidroperiodo, tamaño, eutrofización), con factores espaciales (conectividad intra grupo y distancia entre grupos). La conectividad será evaluada por técnicas indirectas y verificada mediante marcadores genéticos en especies seleccionadas de anfibios e invertebrados acuáticos con muy diferente capacidad dispersiva. Otros aspecto característico de los sistemas mediterráneos como las variaciones en la conectividad producidas por la transformación en regadío de amplias zonas de secano, será también evaluado. El objetivo final del proyecto es conocer la importancia, características y extensión espacial de la dinámica metapoblacional y metacomunitaria en lagunas mediterráneas y valorar el interés que dicha aproximación puede tener en la gestión y conservación de estos ecosistemas. Se intentará evaluar, entre otras medidas, la necesidad de priorizar redes de sistemas en vez de superficies singulares (criterio actual de la DMA), o la conveniencia de gestionar la conectividad entre lagunas en vez de priorizar la persistencia del agua (gestión habitual en sistemas temporales). Los resultados de este proyecto podría tener importantes contribuciones para la adecuación de la Directiva Marco del Agua a las características propias de los lagos someros mediterráneos y para la adopción de medidas relacionadas con la conservación de lagos y humedales en las políticas ambientales y agrarias, tanto locales (ej. concentraciones parcelarias) como europeas (ZEPA, PAC).